1、子欲养而亲不待的意思是“子女想要赡养父母，但父母却已等不到这一天”。

2、子欲养而亲不待比喻时间的流逝是不随个人意愿而停止的，以此来告诫子女行孝要及时，趁父母亲健在的时候关心关爱他们，不要等父母去世后才追悔莫及。也用来比喻一方想停止做某事，而另一方却不让其停止，这里所指的一般是不正义的事。

3、子欲养而亲不待出自《孔子家语·卷二，致思第八》和出自 《韩诗外传》卷九：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”